Vrijwilliger Marleen van Verloot je Zooitje is de oren en ogen van de wijk

Marleen is een van de vrijwilligers van Verloot je Zooitje. Ze is moeder van vier kinderen waarvan de jongste vrolijk om haar heen dartelt. Voor haar is het fijn dat ze haar zoon mee kan nemen en dat hij de hele dag lekker buiten is en speelt met de buurtkinderen.

Voordat het interview begint komen de eerste kinderen al aan met zakken vol zwerfafval. Vier kinderen leveren hun zak in en krijgen allemaal hun lootjes en stickers. Daarna mogen ze wat te eten en drinken pakken. Er wordt hier hard gewerkt. Om 14.00 uur 's middags stond de teller al op 22 kilo!

Het project Verloot je Zooitje loopt al een aantal jaar in Den Haag en dit jaar voor het eerst in Zoetermeer, in de wijk Meerzicht. Een groot succes tot nu toe. De tweede locatie bij Zalkerbos werd minder goed bezocht, maar zowel bij de kinderboerderij Buitenbeest als nu bij de Regenboogschool weten de kinderen het goed te vinden.

Juf Marleen zoals ze hier door veel kinderen genoemd wordt is een hele betrokken vrijwilliger. Naast dit werk is ze ook nog vrijwilliger bij de Speelgoedbank en organiseert ze voor jong en oud activiteiten bij het Haagse Bos waar 1 keer per week ook haar dochter van 14 helpt bij knutselactiviteiten.

Het vrijwilligerswerk maakt haar gelukkig. Een hele dag stilzitten kan ze niet en wil ze niet. Vanwege de zorg voor haar dochter van 14 kan ze geen vaste baan hebben. Ze gaat niet bij de pakken neerzitten en doet iets terug voor haar wijk en haar wijkgenoten. Marleen is een bekende in de wijk. Veel mensen die voorbijlopen groeten haar of maken een kort praatje. Het vertrouwde gezicht is ook heel belangrijk. Voor veel mensen is zij een aanspreekpunt en helpt ze ook mensen met andere dingen. Zoals laatst toen ze een mevrouw hielp met het aanvragen van een Zoetermeerpas en ze later hoorde dat de dochter van deze mevrouw nu dankzij de pas, en dus ook dankzij haar, op zwemles zat. Het geeft haar voldoening om mensen te helpen of op weg te helpen. Ze heeft zoveel voorbeelden. Zo ook een mevrouw die het zelf niet makkelijk heeft, maar met een tas vol vers fruit en groente langskwam om dit te schenken aan de kinderen. En natuurlijk de plaatselijke supermarkt Hoogvliet die eten en drinken verzorgd voor de kinderen die langskomen. Een uitkomst van vrijwilligers met hart voor de wijk die dit voor elkaar hebben gekregen. De vele sponsors laten ook zien dat er een grote betrokkenheid is.

Ook de andere kant is er. Kinderen die met een lege maag stipt om 11.00 uur bij de tent staan en heel blij zijn als ze hier iets kunnen eten. Of kinderen die de hele dag bij de tent blijven. Natuurlijk omdat ze het leuk vinden, maar ook omdat ze niet eerder dan 17.00 uur naar huis mogen. Marleen hoort ook die verhalen. Achter de glimlach van de kinderen zit soms een schrijnend verhaal. Marleen is er voor deze kinderen en daar waar ze kan helpt ze ook de ouders op weg naar de juiste hulp.

Marleen is een top vrijwilliger en hoopt dat het project volgend jaar een vervolg krijgt in Meerzicht. De naamsbekendheid wordt steeds groter en steeds meer kinderen komen meehelpen met opruimen. Met als resultaat een schone wijk! Maar ook de goede samenwerking met hulpverleners is heel belangrijk. Marleen is overdag letterlijk de oren en ogen van de wijk. En dat is zeer waardevol voor de wijk. De korte lijnen, even een belletje en er is weer iemand geholpen. Zo heeft dit leuke, sympathieke project bijna een dubbelfunctie.

Samen met buurtverbinder Kersten nemen ze de dag door en maken ze ook een lolletje. Want naast de kwetsbare dingen die er zijn, is er ook vooral plezier voor de kinderen. En leren ze over afval, over een doel hebben en leren ze andere kinderen kennen.

Het Verloot je Zooitje project liep tot 25 augustus. De bekendmaking van de prijzen is op 1 september. Daarna is er nog een officieel moment voor de overhandiging van de prijzen. Alle informatie is terug te vinden op de website: www.verlootjezooitje.nl/zoetermeer.